Соучредители Google Ларри Пейдж и Сергей Брин известны своей любовью к розыгрышам, часто выкатывая диковинные идеи каждый апрельский день дурака. Однако в День дурака в 2004 году они представили то, что казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой - Gmail. Этот бесплатный почтовый сервис предлагал колоссальный 1 гигабайт хранилища на учетную запись, что в то время было революционным. Сервис также оснащен поисковой технологией Google и поточными беседами, что меняет правила игры в мире электронной почты.

Бывший исполнительный директор Google Марисса Майер, которая участвовала в разработке Gmail, объяснила, что первоначальная подача была связана с тремя "S": хранилищем, поиском и скоростью. Концепция Gmail была настолько умопомрачительной, что, когда Associated Press опубликовала статью об этом, читатели подумали, что это просто еще одна шутка Google. Однако посещение штаб-квартиры Google в Маунтин-Вью, штат Калифорния, подтвердило, что Gmail действительно существует.

Gmail быстро завоевал популярность, теперь он может похвастаться примерно 1,8 миллиардами активных учетных записей с 15 гигабайтами бесплатного хранилища каждая. Сервис не только изменил представление людей о хранении электронной почты, но и проложил путь к экспансии Google в различные другие интернет-сервисы, такие как Google Maps, Google Docs, YouTube, браузер Chrome и операционная система Android.

С помощью сканирования Gmail содержимого электронной почты для таргетинга рекламы Google ясно дал понять о своих намерениях в отношении цифрового наблюдения в рекламных целях. Несмотря на свою первоначальную ограниченную емкость, эксклюзивность Gmail привела к высокому спросу, с приглашениями подписаться на продажу за сотни долларов на eBay. Сегодня Gmail остается краеугольным камнем интернет-империи Google, изменяя то, как мы используем электронную почту и храним цифровой контент.