Когда грузовое судно столкнулось с мостом через залив Сан-Франциско-Окленд в 2007 году, система ограждения моста оказалась важной мерой безопасности, которая предотвратила гибель людей. Этот инцидент вызвал дебаты о том, могли ли подобные меры защиты спасти Балтиморский мост Фрэнсиса Скотта Ки, который недавно трагически рухнул, унеся жизни шести строительных рабочих.

Инженерные эксперты, такие как шериф Эль-Тавил из Мичиганского университета, предположили, что меры безопасности, такие как система ограждения, дельфины или островки скал вокруг опор моста, могли потенциально смягчить воздействие грузового судна на Ключевой мост. Однако министр транспорта США Пит Буттиджич отметил, что в инженерном сообществе продолжаются дебаты об эффективности этих мер в предотвращении таких катастрофических событий.

Ключевой мост, который открылся в 1977 году, предшествовал смене парадигмы в дизайне моста, которая последовала за катастрофой Sunshine Skyway Bridge в 1980 году. Марк Лютер, профессор океанографии в Университете Южной Флориды, подчеркнул важность современных функций безопасности, таких как скалистые острова и большие цилиндрические пирсы, для предотвращения столкновений с большими судами. Однако модернизация старых мостов, таких как Ключевой мост, с этими функциями будет чрезвычайно дорогостоящей.

Роберто Леон, профессор инженерии в Технологическом институте Вирджинии, подчеркнул, что, хотя технология существует для защиты мостов от столкновений с массивными грузовыми судами, правительства должны взвесить связанные с этим расходы и риски. Разработка средств защиты для таких огромных нагрузок может быть непомерно дорогостоящей, что вызывает вопросы о том, сколько налогоплательщики готовы инвестировать в защиту от редких, но потенциально разрушительных несчастных случаев.

Трагический обвал Ключевого моста подчеркнул необходимость переоценки мер безопасности моста в свете увеличения размеров и вместимости современных грузовых судов. Поскольку морская отрасль продолжает развиваться, остается задача сбалансировать затраты на внедрение передовых функций безопасности с потенциальными рисками катастрофических столкновений.