Японское космическое агентство, Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), объявило о переносе второго испытательного полета своей новой флагманской ракеты серии H3 из-за плохой погоды, прогнозируемой на стартовой площадке. Эта задержка произошла через год после неудачного дебютного полета ракеты, что усилило давление на японских космических чиновников, чтобы обеспечить успешный запуск.

По словам Масаси Окады, менеджера проекта H3 в JAXA, гром и сильный ветер были предсказаны в Космическом центре Танегасима на юге Японии, где запуск был первоначально запланирован на четверг. Теперь агентство примет решение о новой дате запуска уже в среду. Этот предстоящий запуск считается решающим испытанием после неудачного дебютного полета в прошлом году, который привел к уничтожению ракеты и передового наземного спутника наблюдения ALOS-3, который он нес.

Провал первого полета ракеты H3 вызвал разочарование и неуверенность в планах Японии по освоению космоса. Эти опасения еще более усилились после того, как космический корабль, разработанный японской компанией, потерпел крушение во время попытки посадки на Луну в апреле. Тем не менее, JAXA и ее главный подрядчик, Mitsubishi Heavy Industries, с тех пор определили и решили возможные электрические проблемы, которые привели к выходу из строя двигателя второй ступени ракеты H3. Они также тщательно репетировали предстоящий второй испытательный полет.

"У нас был год турбулентности, но мы приняли все возможные меры", - сказал Окада, выразив уверенность в подготовке к запуску. Основная цель этого испытательного полета - вывести ракету на заданную траекторию. Кроме того, JAXA стремится вывести полезные нагрузки ракеты на запланированную орбиту. Однако на этот раз вместо реального спутника ALOS ракета H3 будет нести макет весом 2,6 тонны под названием VEP-4. Он также будет оснащен двумя микроспутниками наблюдения, один из которых разработан Canon Electronics для захвата неподвижных и движущихся изображений, а другой - совместно разработан Seiren, несколькими другими компаниями и университетами.

Запуск ракеты H3 уже столкнулся со значительными задержками, причем более двух лет связано с задержкой разработки двигателя. Серия H3 является первой новой ракетной серией Японии за более чем два десятилетия и была разработана JAXA и Mitsubishi Heavy Industries за 220 миллиардов иен (примерно 1,5 миллиарда долларов). Он стремится стать более дешевым и конкурентоспособным на мировом рынке преемником японской ракеты H-2A, которая должна выйти на пенсию после предстоящего 50-го запуска. Ракета H3 может нести большую полезную нагрузку, чем H-2A, при этом ее запуск обходится вдвое дешевле. Он также оснащен недавно разработанным главным двигателем на водородном топливе.

Ожидания успеха второго испытательного полета ракеты H3 растут, особенно после исторической точной посадки JAXA на Луну в прошлом месяце с использованием ракеты H-2A. Есть надежда, что этот запуск продемонстрирует конкурентоспособность Японии наравне с США и Китаем. В январе 48-я ракета H-2A успешно вывела на запланированную орбиту спутник-шпион, еще раз продемонстрировав возможности Японии в области космических технологий.

Маюки Ниицу, менеджер проекта Mitsubishi H3, подчеркнул растущий спрос на ракеты, способные запускать спутниковые группировки. Он выразил надежду, что второй пуск ракеты Н3 будет успешным и продемонстрирует потенциальным заказчикам возможности Японии. Niitsu также упомянула, что ракета H3 может быть конкурентоспособной с крупными мировыми игроками, такими как SpaceX.

Несмотря на отсрочку, ожидание и энтузиазм, связанные со вторым испытательным полетом ракеты H3, остаются высокими. Успешный запуск и выполнение миссии станут важной вехой для планов Японии по освоению космоса и ее положения в мировой космической отрасли.